昨日は祈祷会がありました。
　祈祷会は、ヨハネの黙示録の２章８〜１１節の、
　スミルナ教会へ宛てた手紙の箇所を見ていきました。

　１.教会を攻撃する悪魔が存在している

　スミルナの教会は、偽ユダヤ人から非難されていました。
　実は、彼らはユダヤ人ではなく、
　サタンの集いに属している者どもでした。

　自分はユダヤ人であると言う者どもが、
　あなたを非難していることを、
　わたしは知っている。
　実は、彼らはユダヤ人ではなく、
　サタンの集いに属している者どもである。
　ヨハネの黙示録　２章９節（抜粋）

　悪魔に仕えているにもかかわらず、
　神を信じ、神に仕えているユダヤ人の振りをして、
　教会を非難する人々が、いたのです。

　スミルナの教会は『非難』という
　精神的な攻撃を、受けていました。
　さらに、その苦難は投獄に続くと預言されました。

　見よ、悪魔が試みるために、
　あなたがたの何人かを牢に投げ込もうとしている。
　あなたがたは、十日の間苦しめられるであろう。
　ヨハネの黙示録　２章１０節（抜粋）

　今まで非難され苦難を受け続けてきたのに、
　さらにその上、投獄されるというのです。
　苦難に次ぐ苦難です。

　この箇所を読むとき、私たちが教えられることは、
　教会を攻撃する「悪魔が存在している」ということです。
　その悪魔の攻撃は、生易しいものではないということです。

　２.主と共にいるなら悪魔に必ず勝利できる

　スミルナ教会に命じられていたことは、次のことです。

　あなたは、
　受けようとしている苦難を決して恐れてはいけない。
　　　：
　死に至るまで忠実であれ。
　ヨハネの黙示録　２章１０節（抜粋）

　苦難を恐れないで、死に至るまで
　「忠実に神に仕えなさい」ということです。
　１０日間に渡る激しい苦しみがやってきても、

　「死に至るまで忠実であれ」と命じられています。
　どうしたらそんなことができるのでしょうか？
　主が力を与えてくださるから、できたのです。

　悪魔がいかに苦しみを投げかけてきても、
　精神的苦痛や、肉体的苦痛を与えてきても、
　主と共にいるなら、必ず乗り越えることができる、

　主の力によって勝利できる、そのことを教えられます。
　主は、私たちにできないことを命じられません。
　できるからこそ、それをお命じになるのです。

　３.勝利の後に素晴らしい報いがある

　主の力によって苦難を乗り越えた先には、
　何が待っているのでしょうか？

　死に至るまで忠実であれ。
　そうすれば、あなたに命の冠を授けよう。
　ヨハネの黙示録　２章１０節（抜粋）

　命の冠が待っているのです。
　もちろんその命は、永遠の命です。

　耳ある者は、“霊”が諸教会に告げることを聞くがよい。
　勝利を得る者は、
　決して第二の死から害を受けることはない。」』
　　　ヨハネの黙示録　２章１１節

　勝利を得る者は、
　決して第二の死から害を受けることはないのです。
　肉体の死の先には、第二の死があります。

　それは、永遠の滅びです。
　悪魔とそれに仕えた者たちは、永遠に滅びるのです。
　イエス様ははっきりとおっしゃられています。

　それから、王は左側にいる人たちにも言う。
　『呪われた者ども、わたしから離れ去り、
　　悪魔とその手下のために用意してある
　　永遠の火に入れ。
　マタイによる福音書　２５章４１節

　永遠の火というものがあって、
　悪魔とその手下どもがそこに入れられることに
　なっているのです。

　それが、第二の死と言われるものです。
　そこには、悪魔とその手下が入るべきであって
　人間が入るべきでは、ありません。

　勝利を得るものは、決して滅びることなく、
　永遠の命に入れられるのです。

　むすび.　死に至るまで忠実であれ

　スミルナの教会の苦難の記述は、
　私たちに次のことを教えてくれます。

　１．教会の敵である悪魔が存在すること
　２．主と共にいれば悪魔の攻撃に必ず勝利できること
　３．勝利の後には永遠の命が待っていること

　もしこの世に悪魔が存在しておらず、
　人間が悪魔の誘惑に負けていなかったら、
　私たちの罪がまったくない状態だったなら、

　苦難というものは、一切存在しなかったでしょう。
　しかし悪魔の誘惑に負け、罪をもって生まれついた
　私たち人間には、苦難がやってくるのです。

　しかし、イエス・キリストが私たちの罪のために
　自ら十字架について死んでくださったおかげで、
　私たちは、罪がゆるされ解放されたのです。

　罪がゆるされた私たちは、悪魔のもたらす苦難を
　恐れる必要がありません。
　イエス・キリストの力によって勝利できるからです。

　スミルナの教会に語られた言葉、
　「死に至るまで忠実であれ」という主の命令を、
　私たちも、今日も明日も死に至るまで実行していきましょう！

　【今日の聖書】
　あなたは、
　受けようとしている苦難を決して恐れてはいけない。

　見よ、悪魔が試みるために、
　あなたがたの何人かを牢に投げ込もうとしている。
　あなたがたは、十日の間苦しめられるであろう。

　死に至るまで忠実であれ。
　そうすれば、あなたに命の冠を授けよう。

　ヨハネの黙示録　２章１０節