今日は待降節第一主日です。アドベント第一主日とも言います。アドベントと言う言葉の意味は何かが来る事、到着(とうちゃく)することです。今日はキリストのアドベント、キリストの来られる事を待ち望んで祝います。待降節にはキリストが来る事を準備します。しかし、あなたに分かるように、私達がキリストの来られる事について話しますと、キリストが色々の異(こと)なっている時に来られる事について話します。この季節の聖書の日課もキリストの来られるのが、八つぐらいの方法で話します。

勿論、クリスマスの準備をしますので、クリスマスの来られる時のキリストのアドベントがあります。ここで記念するのはキリストがベツレヘムで生まれた事です。それは永遠の全能の神である、聖なる三位一体の第２位格（いかく）であるキリストがこの地球(ちきゅう)上（じょう）に来られた事です。人間として来られたのは、人間である私達の罪を赦す為に十字架上で死ぬ為でした。しかし毎年、キリストのベツレヘムでの聖降誕を祝うと述べ伝えられているのは、このキリストは私達の町、家、教会と私たちの心の中に生まれる事です。ですからベツレヘムの出来事が素晴らしくて特別な方法で再び起こります。キリストがクリスマス・イブに再び生まれたと感じます。すべてのクリスマス・キャロルはその二千年前の出来事を私達の時代にもたらします。私達のクリスマスの飾りの準備は、二千年前のアドベントだけではなくて今日(こんにち)のキリストのアドベントの準備です。

クリスマスの本当の準備とは、私達の心の準備であるので、キリストが私達の心の中に入るように準備します。そのようなアドベントは私達がイエス様を自分の救い主として信じる時です。その時キリストは私達の心の中に来られます。信仰とはキリストがもう既に来られたと理解する事です。それで私達の人生が変わるはずです。バプテスマのヨハネはそのチェンジを悔い改めと呼びました。ほかの人はそれをクリスチャンとしての生き方と言います。クリスマス・ツリーとリースとほかの飾りよりも、私たちの愛、チャリティー、喜び、平和、希望と幸せは心の飾りと言いましょうか。言われているクリスマスの雰囲気(ふんいき)のようでしょう。それは信仰です。私達の心の中にいる聖霊です。聖霊は私達に福音を述べ伝え、キリストが私達の罪を赦して下さって、新しい命を下さったことを教えます。

アドベントの聖書日課は、クリスマスだけについてではありません。今日の福音書は棕櫚（しゅろ）の日曜日にイエス様がロバに乗ってエルサレムに入場する話です。イエス様はそのエルサレムの町に来られました。この福音書を読むとベツレヘムの町で生まれた赤ちゃんには、ミッションがあったことを思い起こさせます。エルサレムで十字架上で死にます。この苦しみと死の話はこの楽しい季節に悲しい雰囲気を与えます。しかし私達の救いを思い起こさせます。イエス様は三日目に甦ります。そのイースターの喜びはクリスマスに更に大きな深い喜びを与えます。何故ならば、イエス様がその救いのミッションを成功させると分かるからです。

棕櫚（しゅろ）の日曜日、イエス様はメシアとして、イスラエルの王としてエルサレムに入りました。私達はその日の群衆と共に叫びます。ホサナ！万歳！そして、私たちが思い起こすのはイエス様がこの世の最後の日に、王として再び来られる事です。これは彼の再臨、第二アドベントです。多くのアドベントの歌には、この二つのテーマがあります。即ちイエス様が来られて、そして再び来られる事です。

アドベントの旧約聖書の日課は預言です。主の訪(おとず)れを予言します。預言が理解しにくいのは、多くの場合には２つ以上の意味があるからです。例えば、エレミヤとイザヤの預言はイエス様の生まれる４００年も前の歴史上の出来事によって成就されました。更にイエス様の誕生とその生涯と死と復活の歴史上の出来事によって成就されています。更に教会の歴史の中でも、信者達の人生の中にも成就されています。預言者が言ったように、キリストは助けと力と導きを持って、又、正義と平和と義を持って来られます。そして、その預言は世の終わりの時にも再び成就されます。預言は理解しにくいですが、その綺麗な言葉は、キリストのアドベントを待ち望む私達に希望と忍耐を与えます。

礼拝の時、キリストが私達のもとに来られます。弟子達に約束しました。マタイ18:20、「 二人または三人がわたしの吊によって集まるところには、わたしもその中にいるのである。《ですから、今日私達が礼拝する時、キリストが私達の所にも来られていると私達に分かります。

最後に、もう一つの事を言おうと思います。聖餐式の中でキリストが特別な方法で来られます。「これは私の体です。これは私の血です《と言われました。十字架上で私達の罪を赦して下さった血によって来られる時、私達の罪を再び赦して下さいます。私達キリスト信者達に、大きな喜びと慰めと希望と力を与えます。

キリストは私達に来られました。キリストは今日も私達に来られます。キリストは再び来られます。ですからアドベントの季節には４つの日曜日があります。それは、福音を理解するために一日が足らないからです。

アーメン。

恵まれた待降節でありますように。どうかキリストの平和があなたの心に来られますように。

アーメン。

マイケル・ニアフッド、牧師
沖縄ルーテル教会