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イエスは、洗礼者ヨハネをこの世で最も偉大な人だと言っています。「はっき り言っておく。およそ女から生まれた者のうち、洗礼者ヨハネより偉大な者は
現れなかった。」人として最も神の目に正しい人と見える人だからです。
もうすぐ神の救いが、この世に到来する。その日には、神がこの世の罪過ち を一掃される。罪にまみれた私たち人間は、生きていくことができなくなる。
だから、今のうちに悔い改めて、正しい人になりましょうと人々に訴えていた。 悔い改めたその証拠に、洗礼を受けましょうと促していました。ヨハネ自身、
荒野で暮らし、贅沢をしない。厳しい修行をする人のように暮らしていました。 自他ともに神の前に正しくあろうと努めていました。
けれど、イエスにとってこのようなヨハネの正しい在り方は、まだどこか足 りないものがあると思っていました。それで「しかし、天の国で最も小さな者
でも、彼よりは偉大である。」と言われるのです。イエスは、ヨハネよりも偉大 な人たちがいるというのです。それは誰か。それは、天の国（神の国）で過ご
す人たち。それは、イエスの十字架によって神様に顧みていただけるようにな り、救われる人たちです。この人たちこそが、ヨハネよりも偉大である。つま
り、イエスが現れたのだから、あの偉大なヨハネの偉大な在り方よりも、もっ と偉大な素晴らしい在り方があるのだというのです。
イエスは、私たちに神様の愛を示して下さった方です。自ら人々に仕えへり くだりました。自分を無にして神様のため、人々のために生きておられました。
辛い目に遭っている人たち、病気の人たち、人々の交わりからはじき出された 人たち、イエス様には何も良いものをもたらすとは思えない人たち、いやかえ
って重荷になり、足を引っ張ることになるような人たちの仲間になられました。 このイエスという救い主がお生まれになったことを天使が最初に知らせたのは、
ユダヤの国の偉い人や富める人たちではなかった。人里離れた所で羊を飼って いる羊飼いたちでした。
羊飼いたちには、ヨハネの訴えるような正しい人になることは、羊飼いとい う職業をする限り無理でした。生きていくために羊飼いをしているのですが、
それでは正しい生き方はできない。こういう人たちは、どう生きて行けばいい のでしょうか。
イエス様は、このような人たちのもとに自分から進んで近づいて行かれ、そ の仲間になりました。徴税人、娼婦、神の目に正しくない職業であっても、そ れをしないでは生きることはできないという人たちでした。イエスは、こうい う当時のユダヤの人々が蔑む職業の人たちの仲間になりました。 イエスは、このように振舞われて、神様の愛を世に示して下さいました。こ の社会の中で小さくなって生きている人たちを神様は忘れてはいないことを明 らかにしてくださいました。そして、イエス様は、自らを捨てて正しく生きる ことができない世の人たちの、その罪を神に赦してもらうために、自らの命を 捧げてくださいました。イエス様がこの世に来られたので、罪を赦されて生き ることができるようになりました。罪を犯すことをやめることができない人に も、神様の慈しみあふれる眼差しが注がれるようになりました。正しく生きる ことができなくても、罪を赦されて、愛されて、一人ひとりが大事にされて生 きてくことができる。神の愛によって生きていける人がいる。一人ひとりの正 しさではなく、神が愛してくださるから生きていける。私たちの生きているこ の世界は、イエス様が現れたから、このような世界に変わったのです。
ヨハネに促されて正しい人になろうと思う人、その人たちの努力は尊敬すべ きことです。この世の人と人との関わりの中で正しくあることは、とても大事 なことです。けれど、正しくあろうとする人が皆、正しく生きることができて いるのでしょうか。人は自分の意識を変えたり、努力したりすれば何でもでき る強いものでしょうか。人を変えるのは、人ではありません。神の愛、神の力 によって人は変わります。神様が、イエス様が、どんな時も共にいてくださる。 これが人を変えます。このために、イエス様がこの世に来てくださいました。
ヨハネの求める正しさよりも、神の愛は偉大です。神の愛を身をもってこの 世にもたらしたイエスは偉大です。イエスが人々を愛しへりくだられた、その
姿は何よりも偉大です。クリスマスに、神の愛をもたらしてくださった方、イ エス様を迎えます。私たちは皆、神様の愛によって守られています。今私たち
は、イエス様と共に、神の国、天の国にいるのです
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