「よろこびのひ」

　「この　あったかさは　どこから　くるの？

　　この　やさしさは　どこから　くるの？

　　いこう！　いこう！　あったかさの　もとへ…

　　いこう！　いこう！　やさしさの　もとへ…

　　いこう！　いこう！　よろこびの　もとへ…」

　NHKの子ども向け番組やたくさんの絵本で活躍されている、いもとようこさんの絵本『よろこびのひ』（女子パウロ会）という絵本の一節です。登場するのは、いもとさんの他の作品と同様の、かわいくて、やさしい表情の動物たち。

　雪景色の中、冬眠しているリス、熊、うさぎたち。彼らは「あたたかさ」を感じて目覚めます。「春が来たのかしら？」そう思って外を見ても、まだ雪景色。でも、動物たちは駆け出さずにはいられない気持ちです。そうして、雪の中を走り出します。「この　あったかさは　どこから　くるの？」と。

　そして動物たちは発見します。

　「あっ！」「あっ！」「あっ！」

　果たして、動物たちの見たものとは…？

　それは、生まれたばかりの赤ん坊のイエス・キリストでした。

　クリスマスは、あったかさ、やさしさ、よろこびがギュッと詰まった日、「よろこびのひ」です。それは、神が私たち人間を愛して、赤ん坊となって私たちのところに来られたからです。

　雪のような冷たく感じる誰かの態度、冬の寒さのような体を走る痛み、ずっと眠ってしまいたいとさえ思うような辛い出来事…。それらは私たちの人生にも訪れる現実ではないでしょうか。でも、そのような私たちの現実の中に、神は飛び込んできてくださいました。しかも小さな赤ん坊として。やがて私たちの身代わりにいのちをも与えてくださるために。

　私たちが「冬」のように感じる時でも、神は私たちを愛し、いっしょにいてくださる。クリスマスはそのことを確認する、「よろこびのひ」です。

　クリスマスの喜びが、あなたにも豊かにありますように。

　ことば（神であるイエス・キリスト）は人となって、

私たちの間に住まわれた。

ヨハネによる福音書1章14節