宴会やパーティや友達と共にレストランで食べる時、人々がどこの席を選ぶかを見るのは面白いと思います。誕生会や送別会のようなものでしたら、特別な人がいます。その特別なひとが後ろに座ろうとしますと、皆さんは、「いいえ、そこではなくて、皆があなたを見える前の方に来て、床の間の前に座って下さい」と。日本人もイエス様の忠告を知っているみたいで、自分の為に皆さんからの注目を自分に当てられるように、誉め言葉を聞きたいみたいです。他の人はその特別なお客さまでなければ、どの席に座っても良いでしょう。

日曜日の朝の教会礼拝は、食事かいのようです、特に、聖餐式がある時です。その時、一番良い席とは、私達のホストhostであるイエス様がおられる祭壇です。イエス様は、真正面の私たち皆が見える所にいます。イエス様が話す時、私達は彼の言葉をはっきり聞きたいと思います。「これはあなたがたの為に与える私の体である。これは罪の赦しの為にあなた方と多くの人々の為に流す　私の血における新しい契約である。」と。

日曜日の朝の教会の食事会の宴会に来る時、あなたはどこに座るのが好きですか。ある人は一番前の列が好き、ある人は一番後ろの方が好きです。後ろに座る人に、イエス様の言葉のように、『さあ、もっと上席に進んでください』と言ったら、多分その栄光を断るでしょう。私が子供の時、私の家族はいつも教会の後ろの列に座りました。その長い椅子にこう書いていた札（ふだ）がありました、「小さい子供のいる家族の為に予約されている」と。私達子供達が大きくなりますと、私の母にとってちょっと惜しかったのは、教会の前の方に移らなければならない事でした。しかし多くのお母さん達が言うのは、子供が大きくなって、静かに座る事が出来る時、説教などを聞く事が出来るので、嬉しい事ですと。

私のおじいさんはいつも礼拝堂の二階の席に座りました。そこに座る人が少ないので、寂しそうと私は思いました。私は彼に聞きました、「どうして独りで二階に座りますか」と。「わしが座る所は、スピーカに近いので、礼拝と説教を良く聞く事が出来るからです。」と答えました。数年間、おじいさんは私達の家に住みました。いつも教会に行く事が出来ませんでした。教会学校の後に家に帰りますと、おじいさんは椅子に座って、耳の当たりにトランシスター・ラジオをあてて、ルーテル・アワーを聞いて、そして、最後に、自分の声を出して、ラジオの牧師と共に主の祈りを祈りました。

あなたは教会に来る時、どこに座るのが好きですか。私は東京のルーテル神学大学に通った時、毎日チャペルの礼拝に出席しました。好きな席が二つありました。礼拝堂の照明は暗いので、ランプの下に良く座りました。もう一つの所は、説教台の真ん前でした。その礼拝堂の音声が良くないで、声をはっきり聞く事が出来ませんでした。日本語がまだ上手ではありませんでしたから、はっきり聞こえないと、すべては雑音のようにしか聞こえませんでした。ですから、前の方に座りましたら、はっきりと聞こえました。そして、イエス・キリストの福音を奇麗に、はっきりと語られていると解ったとき、礼拝は楽しいです。しかし、時々、説教者の言葉をはっきり聞けても、その日本語を良く理解できたときでも、福音を聞く事が出来なかった理由は、その説教者が福音を語らなかったからです。そのときはがっかりして怒って来ました、自分が一生懸命聞きましたのに、時間が勿体無いと感じました。キリストについて話さない説教はクリスチャンではないと思います。それで、式文がとても良いとおもいます。式文には、福音が宣べ伝えられているからです。ですから、私が説教する時、いつもキリストを説教の中に入れるように勤めています。たとえ無理に入れる時があっても、私達の罪を赦す十字架上で死んで下さったキリストの愛と恵みによる救いの力強いメッセージがあるからです。教会の中で私の好きな所とは、説教台の後ろに立って神様の御言葉を語る所です。

教会の中で一番好きな所とは、祭壇の所です。しかし、私達がどこにいましても、イエス様はいつも私達と共にいますので、どこにいても、幸せです。キリストが私達と共にいてくださいますので、私達はいつもその栄光をいただきます。

アーメン。

マイケル･ニアフッド、牧師
沖縄ルーテル教会