２００８年４月２０日
復活後第４主日
使徒 6:1〜9, 7:51〜60
ヨハネ 14: 1〜14

ステファノは、2つの事でよく知られています。かれは初代教会の最初の執事のグループの一人した。そして、最初のキリスト教会の殉教者でした。今日、先ず彼の執事としての働きを見て、その後で、殉教者になった事を見ましょう。

「執事」とは教会の中で奉仕（ほうし）をする人です。(聖書の言葉の意味は「ディアコニア」です。)場所によって時代によって教会によって、執事の働きはかなり違います。ある時、執事は牧師の下で働く副牧師に近いです。この執事は、説教したり、小教理問答書を教えたり、礼拝をしたり、聖礼典を行なったり、病気や家から出られない人々を訪問したりします。このような執事は按手礼を受けます。普通の牧師も、使徒言行緑の聖ステファノと同じです。執事の資格〔しかく〕は、昔と同じです。使徒6章で読みます、「“霊”と知恵に満ちた評判の良い人」です。ある教会では、女性(じょせい)が牧師の仕事をする事を許しませんが、女執事は赦されています。副牧師のように、聖書クラスを教えたり、いろいろな教会の働きをしたります。ある教団の中では、この女執事は説教したり聖礼典を行なったりする事を許しませんが、日本ルーテル教団では許されています。そして、すべての執事は、聖ステファノと同じように、主なる神様と教会に奉仕をする為の招命（しょうめい）が有ります。ところで、ある教会の中では、執事と長老は同じです。又、教会の役員会のメンバーの一人が執事と呼ばれています。又、ある時執事は、教会のお掃除をする人、日曜日の朝に教会の鐘を鳴らす人です。しかし、皆は、主なる神様と教会に奉仕をする人です。「万人祭司」と言う表現があります。それは、すべてのクリスチャンには、祈りなどの神様の為に働きがあると意味します。「万人執事」と言う表現がありませんが、あれば、すべてのクリスチャンには、神様や教会の為に奉仕する働きがある事を意味するでしょう。

ステファノの最初の仕事とは、やもめたちへの日々の分配のことでした。初代〔しょだい〕教会はお互いに助け合う交わりでした。金持ちは教会に大きな寄付をしました。そのお金で、貧しい会員を助けました。特にやもめ達にです。ですから、日々の分配のことは食べ物のことでしたでしょう。自分の家から出られないお年寄りの人々の為に、ある現代の教会は、毎日食事を持って行きます。この沖縄では、やもめである小松さんは、お弁当をもらいます。教会からではなくて浦添市からです。しかし、初代教会の時代には、このような社会福祉は、教会の執事の働きでした。確かに、聖ステファノがそれを配達する時、その人と話したり祈ったりしたでしょう。

「ステファノは恵みと力に満ち、すばらしい不思議な業としるしを民衆の間で行っていた」人です。又、伝道者、イエス･キリストの福音を語る人でした。有るユダヤ人はステファノと議論しました。彼らは福音を信じようと思いませんでした。ステファノは上手に議論する人でした。彼らはステファノと議論して負けたので、彼をユダヤ人の最高法院〔さいこうほういん〕に引いて行きました。彼を裁く為に、彼がもう話さないようにしようと思いました。この同じ最高法院はイエス様を死刑にしました。ステファノはそれを理解しました。それは有る人にとって大きな心配でしょうが、ステファノには自信がありました、又、福音を語る事が出来たので、大喜びでした。その裁判で訴えられた人はステファノでしたが、話す時、ステファノはそのユダヤ人達を訴えてユダヤ人を裁きました。昔のユダヤ人達は昔の預言者達を殺したと同じように、今度、彼らは本当のメシアを裏切って殺しました。イエス様を死刑にするように裁いた裁判は人殺しに過ぎないとステファノは言いました。それで彼らは腹が立ちました。このように読みます。「人々はこれを聞いて激しく怒り、ステファノに向かって歯ぎしりした」と。回りの人々の心は怒りでいっぱいでしたが、ステファノには、完全な平和がありました。「7:55 ステファノは聖霊に満たされ、天を見つめ、神の栄光と神の右に立っておられるイエスとを見て、7:56 「天が開いて、人の子が神の右に立っておられるのが見える」と言った。」

それはリンチをする群集の行動になりました。イエス様の場合と違って、死刑にする許可〔きょか〕をローマの責任者から受ける事を無視しました。群衆はステファノを都の外に引きずり出して石を投げ始めました。この時、ステファノは主イエス様と同じでした。神様を信頼して、かれの敵を赦しました。「ステファノは主に呼びかけて、「主イエスよ、わたしの霊をお受けください」と言った。7:60 それから、ひざまずいて、「主よ、この罪を彼らに負わせないでください」と大声で叫んだ。ステファノはこう言って、眠りについた。」私はステファノの死に方が好きです。平安を持って、完全に神様に信頼して、「眠りについた」のです。

私は、自分の事はどうなるでしょうか考えた事があります。自分が殉教者になるか、それとも自分の命をまもる為に逃げ出すでしょうかと。「殉教者」と言う聖書の言葉は「証し人、証人」と意味します。自分の信仰の表し方は、自分の死に方だけではなく、その生き方によっても表します。何かのために死ぬ価値があれば、先ず、そのものの為に生きる価値もあります。もしイエス様があなたの人生の一部でしたら、あなたがどのように死んでも、あなたの死の一部になります。人生を生きる価値があれば、それはキリストの愛です。どのように死んでも、このキリストの愛はあなたが死ぬ時に、その死に力と尊さを与えます。ステファノが復活を信じたので、平和を持って死ぬ事が出来ました。ステファノは幻を見ました。それは、天国で彼の為に立って待っているイエス様の姿でした。私達にも同じ幻があります。ですから、執事としてキリストに奉仕する人生に力と尊さを与えます。イエス様はいわれました。「わたしは道であり、真理であり、命である」。イエス様は先ず私達の為に働いて下さったので、私達はキリストの為に働きます。