私達の教会の礼拝堂は、この建物の２階です。日本中の多くの教会はこのように建てられています。土地が狭くて高いので、これは良い方法でしょう。多くの教会は、私達の教会と同じように、１階は交わりのホールです。又、教室や幼稚園の場合もあります。実は、アメリカの多くの教会が似ていますが、１階は地下室になっている場合が多いです。日本では、地下室はとっても珍しいです。

２階に礼拝堂を置くのが好きな理由のもう一つは、最初の教会がそうだったからです。使徒行伝で、弟子達は２階の部屋で集まりました。最後の晩餐も、２階の広間で行なわれていました。同じ部屋かも知りません。ですから、私達の教会の礼拝堂が２階だと思う時、思い起こさせるのは、イエス様と弟子達が集まった部屋です：苦しみを受ける前の晩、復活の後、昇天の後、そして、もしかしたら、ペンテコステの時です。私達も、主と集まり、ほかのキリスト信者達と共に集まります。

今日、堅信式があります。小教理問答書を学んで、お祝いするのは、私達は信仰によって一つであり、信仰の理解も一つであり、又、イエス･キリストによる救いの希望も一つである事をあらわします。

しかし、教会は「一つ」ではないみたいです。今日のキリスト教会の宗派は、一千以上あります。特に、プロテスタント教会の中には、いろいろの喧嘩があって、新しい宗派があります。私達のルーテル教会も、かなり分裂しています。分裂の原因の一つの例えば、音楽の好き嫌いから、とっても大切なもの、例えば、イエス･キリストの福音の理解まで分裂しています。私達は本当に一つになる事が出来るでしょうか。教会の中の一番大きなスキャンダルとは、この教会の分裂です。キリストによる本当の一致（いっち）が可能でしょうか。

私達、一人一人は罪人です。罪は、私達を神様から引き離します。悪魔は、神様から、又、信者達の交わりから私達を離そうと思います。悪魔が言うのは、信仰は個人的なことである、あなたと神様だけの間のものだと言います。しかし、悪魔はうそつきです。イエス様は信仰が交わりだと言われます。先ず、私達はイエス様と共に一つにされています。又、洗礼によって私達は三位一体の神様と一つにされています。この礼拝堂に集まって祈る時、私達は一つになります。私達を分裂させる罪への赦しの為に祈ります。キリストにあって一つになるように祈ります。このようにして、お互いに一つになります。一つになって、福音伝道の働きをします、即ち、赦しと愛と永遠の救いの福音です。今日、私達が一つである事をお祝いします。それで、祈り、讃美、信仰告白、又聖餐式があります；聖餐式は、聖なる交わりとも呼ばれています、即ち、神様と一つになり、祭壇の方に集まると皆は一つになります。

それで今日、私達はこの２階の礼拝堂に集まりました。子供達が走りまわって、かけて階段を登れば、大人は弱いひざでゆっくり登ります。皆は、主の名前を呼んで、祈ったり、賛美したり、感謝します。

アーメン。

マイケル・ニアフッド、牧師
沖縄ルーテル教会