「私たちの国籍は天にあります。そこから主イエス・キリストが救い主として来られるのを、私たちは待ち望んでいます。」（ピリピ３：２０）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　

昨日、文化センターで開催された第４５回宇治市中学生の主張大会に参加しました。市内１１中学の代表者が集い、それぞれ中学生らしいみずみずしい感性で思いを語ります。私の孫娘が槙島中学代表として選ばれました。そのなかの一人中学１年の男子生徒が２年前に癌の闘病生活を経て亡くなった祖母との交流を「ありがとうおばあちゃん」の題で発表しました。２年経ってもまだ実感がわかない、いつもおじいちゃんとおばあちゃんが出迎えてくれてたのに、おじいちゃんだけしか玄関で迎えてくれないとさみしさを語っていました。愛する大切な人の死は、何年たっても受け入れることが難しいものです。召天者記念会に出席されたご遺族の方々もきっと同じ気持ちだと察します。

本日は、午後から城陽霊園で墓前礼拝を奉げます。教会墓地の墓石には「我らの国籍は天に在り」と刻まれています。パウロが手紙を送ったピリピの町は、ローマ帝国の植民地であり、住民は「ローマ市民権」を持っていました。パウロはこの特徴を踏まえ、「教会とは地上のただ中に置かれた天の国の植民地であり、クリスチャンは天の国のすばらしい市民権を持つ者としてこの世とは異なる歩みをすることがふさわしい」と語っています。この世の人とは異なる二つのユニークな生き方が教えらえています。

第一に、十字架で死なれたキリストを信じて生きること　

この世の人々は「十字架に敵対し、自分の欲望を神とし、もっぱら地上のことしか考えていない」とパウロはこの地上の生活を生きる人々の特徴を端的に表現しています。地に属するあらゆるものは移り変わり、過ぎ去っていきます。平家物語では「祇園精舎の鐘の音、諸行無常の響きあり。沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらわす」と綴られています。この世のすべての現象は絶えず変化し続け、永遠に変わらないものなどはないという真理が、鐘の音からしみじみと感じられる」と言う内容です。お寺の鐘はゴーン（去って行く）、教会の鐘はカーン（やってくる）と鳴ると違いを語った牧師がいます。

移り変わるものに対してあがらうのではなく、受け入れるしかありませんが、なかなか難しいことです。誰もが味わう空しさや孤独感を支えるものが、永遠に変わることのない十字架の神の愛なのです。神に背を向け、自分のほしいままに生きているような罪深い者さえ、神は愛してくださいました。父なる神は、ひとり子すら惜しまず十字架にかけて死なせ、罪と背きを赦そうとされました。神にこれほどまで愛されている存在であることを人生で知ることはなんと幸いなことでしょうか。

「私たちがまだ罪人であったとき、キリストが私たちのために死なれたことによって、神はご自身の愛を明らかにしておられる」（ロマ５：８）

十字架でいのちまでも捨ててくださったキリストの愛に感動し感謝して日々生きることが、天に国籍を持つクリスチャンの最大の特徴です。

第二に、救い主がそこから来られるのを待ち望むこと　

天は私たちが「行く」場所でもあるが、同時に天からキリストが「来られる」ことを待ちのぞむ場所でもあるのです。天とはそもそもどこにあるのでしょうか。空の上、雲の上、成層圏の上、宇宙空間？　かつてソ連の宇宙飛行士ガガーリンは「宇宙のどこにも神はいなかった」と語ったそうです。

天とは神がおられる所です。神がそこにおられなければ天ではなく、空であり無の世界と等しくなります。イエスキリストは、ヨハネ１４：１－３でこのようにはっきり約束してくださいました。

「あなたがたは心を騒がしてはなりません。神を信じ、またわたしを信じなさい。わたしの父の家には、住まいがたくさんあります。もしなかったら、あなたがたに言っておいたでしょう。あなたがたのために、わたしは場所を備えに行くのです。わたしが行って、あなたがたに場所を備えたら、また来て、あなたがたをわたしのもとに迎えます。わたしのいる所に、あなたがたをもおらせるためです。」　

よみがえられたキリストがおられるところが「天」であると、そこにあなたがたを迎え、ともにおらせると約束してくださっているのです。

私たちはしばしば「天国へ行く」と表現しますが、イエス様は、「天から来て」あなたがたを私のもとに迎えると約束してくださいました。重要なのは、主イエスが天から「来てくださる」ことです。これをキリストの再臨といいます。

その時、何がおこるのでしょう。私たちの「卑しいからだは主と同じ栄光のからだに変えられる」のです。

地上のからだは、病や老いや痛みにさいなまれます。認知という新たな不安も増し加わってきます。からだをもって生きる地上の歩みは、涙しなければならないほど、悲しみや嘆きに満ちたものですが、栄光のからだにかえられるという確かな希望が約束されています。「すべての涙をぬぐい去ってくださる」（黙２１：４）のことばが成就する完成のときでもあるのです。

この希望があるかないかはその人の人生の最後を豊かに彩ります。この希望は、天の御国の平安や喜びのオーラとなって輝きを放ちます。

ある姉妹は臨終の間際、手を天に向かって上げて「天国が見える。青い空が見える」と輝いた顔で話されました。ある姉妹は癌にかかり酸素吸入が必要な危篤状態で苦しいはず、痛みがあるはずなのに「大丈夫」と聞かれると「絶好調」と笑顔で答えたそうです。

天国はあなたが一人ぽっちで行くところではありません。行ってみたけど何もなかった、だれもいなかったというような無の場所ではありません。

十字架で死なれ葬られ蘇られた救い主キリストが、また来て、迎えてくださる場所です。キリストと同じ栄光の姿に変えられて迎えていただく希望に満ちた救いの完成がついに成就する最も幸いな時なのです。これが天に国籍を持つも者たちの希望であり喜びなのです。今も生きて共におられるキリストとともに、この天の御国の市民として感謝しつつて歩んでまいりましょう。