パウロは新約聖書の２１の書簡中１３を書きましたが、この「ピレモンへの手紙」は、その中でもやや異色のものです。

それは、唯一の私信ということです。

パウロは、「○○人への手紙」と言われている、教会宛の手紙を書きました。

また、「テモテへの手紙」と「テトスへの手紙」は、個人宛ではありますが、教会の運営(牧会)に関した手紙です。

 

ピレモンへの手紙は、たった１章(25節)しかない短い書簡です。

ぜひ、いま一度、この全文を読んでいただきたいと思います。

全部で１３００文字程度の手紙で、その中には重要な教義も、重大な異端との戦いもありません。

なのに、神様はこの書簡が聖書に入るようにと選ばれたのです。

それは何故なんでしょうか。

 

この手紙の受取人はピレモンです。

奴隷を所有するほどの家の人で、パウロの伝道によってキリスト者となった人です。

そして、この手紙の内容は、オネシモについてです。

オネシモは、ピレモンの奴隷でしたが、ピレモンのところから逃亡しました。

ただ逃げただけでなく、ピレモンに何か損害を与えていたようです。

何かを盗んだか、だまし取ったかしたのでしょう。

逃亡奴隷は、通常死刑にされました。

ましてや、主人に損害を与えているのなら、言わずもがなです。

 

オネシモは逃亡先でパウロに会いました。

そして、パウロによってキリスト者になりました。

それまで彼は有害無益な男でしたが、イエスさまによって有益な者となりました。

(オネシモという名前は「役に立つ者」という意味であるもの意味深いですね)

 

そしてこの手紙は、オネシモをピレモンのところへ返すための手紙なのです。

オネシモを赦して、受け入れて欲しいという手紙なのです。

パウロは、ピレモンに対して命令も出来たのですが、あえてしていません。

それどころか、言葉を慎重に選んで、懇願しているのです。

 

そして、負債の請求は、全てパウロにしてくれと言っています。(18節)

これは、盗んだ物や壊した物を弁償するというだけの言葉ではありません。

なぜなら、逃亡奴隷は通常死刑で、オネシモの場合は逃亡プラス損害なのです。

ですから、ここでの負債の請求というのは、身代わりの死さえ覚悟して言っているのです。

オネシモを本来あるべき場所に返すために、自分自身を全て捧げるパウロの姿がここにあります。

これが、この手紙が聖書に入れられなくてはならなかった理由です。

この手紙のテーマは、パウロの中に生きる、イエス・キリストの愛です。

それは、価値ない者を価値ある者に変える愛です。

また、自分を全て捧げても、赦し、いのちを与える愛です。

そして、この愛はパウロの中だけにあるのではありません。

イエスさまの愛は、全てのキリスト者の中に生きるのです。

そう、あなたの中にも。

今、現実に、イエスさまは生きています。

ただの宗教的思想や哲学的思想ではありません。

愛あるいのち、いのちある愛として生きているのです。

すべての負債を背負い、すべての罪を赦し、愛してくださるイエスさま。

イエスさまの愛を、あなたの心に生かしましょう。

 

 

あなたは、無益な者でした。

しかし、イエスさまの愛は、あなたを有益な者としました。

すべての負債を、イエスさまが背負ってくださったのです。

イエスさまの愛を、あなたの心に生かしましょう。

あなたのいのちを、イエスさまの愛で生かしましょう。

 

あなたのためにお祈りしています。