「強盗と人殺しと取税人」この三者は、当時のユダヤの世界で、同列に並べられる嫌われ者でした。

強盗と人殺しが嫌われるのは、納得できます。現代でも嫌われ者です。

しかし、取税人はどうでしょう。

税務署に勤めているからといって、嫌われることは現在はありません。

当時のユダヤの特殊事情です。

 

当時のユダヤは、ローマの属国(植民地)でした。

ローマはそこから税金を集めるために、取税人を任命したのです。

取税人になるのは、ユダヤの人で、ローマに取税人になるための権利金を多く払った者です。

ローマから命じられた税金を集め、ローマに納めるのが仕事です。

しかし、彼らは民衆から不当に税金を取り、私腹を肥やしていたのです。

ユダヤ人でありながらローマに仕え、同胞のユダヤ人から不当に税を取り、私腹を肥やす取税人は、嫌われ者だったのです。

 

エリコの町は、ユダヤの中でも特に富んでいる町なので、税額も多かったことでしょう。

そこの町の取税人の頭が、ザアカイです。

取税人の中の取税人、嫌われ者の中の嫌われ者です。

当然彼は金持ちでした。(2節)

 

「衣食足りて、礼節を知る」という言葉があります。その通りです。

しかし、さらに物が豊かになって、財産が満ちたらどうなるでしょう。

「財産満ちて、・・・を知る」この中にあなたは何を入れますか？

 

20代のころ、私は大手進学塾に勤めていました。

講師の数だけで200人以上という大きな塾です。

その中で、私はナンバーワン講師でした。

私は自分の能力を信じ、収入を誇り、地位・名誉を高々と掲げていました。

誰も、何も、私の勢いを阻むものはありませんでした。

 

しかし、その後私が得たものは、孤独でした。

そして、言いようもない絶望感。

仕事にトラブルがあったわけではありません。

すべて順調です。

でも、どうしようもない孤独、どうしようもない絶望でした。

無意識のうちに、私は追い込まれていきました。

そして、私はすべてを捨てて逃げました。

私は知りました。

「財産満ちて、孤独を知る」

「財産満ちて、絶望を知る」

 

ザアカイは背が低くてイエスさまを見ることができませんでした。

普通なら、まわりの人が「お前は背が低いから、前に行けよ」と開けてくれることでしょう。

しかし、彼にはそういうことを言ってくれる人もいなかったのです。

逆に意地悪されて、入れてもらえないような男だったのです。

大群衆の中、ザアカイは孤独でした。

彼には、満たされない心の渇きがありました。

彼の魂は、救いを求めていました。

彼は、自分でもわからないうちに、イエスさまの中に救いを求めていたのです。

恥も外聞もなく、彼は木に登ります。

 

「上を向いて写真を撮ると、５歳若くなる」という話しを聞いたことがあります。

皆さん、真上を見てください。

次に、真下を見てください。

上を見ると、自然に口が少し開きます。

しかも何の作用かわかりませんが、顔の皮膚が引っぱられて「ハイ、チーズ」のときの顔になります。

逆に下を見ると、口は閉じ、皮膚が集まってきて、にこやかな顔がしにくくなります。

「上を見る顔」と「下を見る顔」は、それほどちがうのです。

 

イエスさまはこの「上を見る顔」でザアカイに呼びかけました。

彼にとってこの呼びかけは衝撃的でした。

彼は今まで真心をこめて「ザアカイ」と呼ばれたことはありませんでした。

ユダヤの人たちからは「裏切り者」「ローマの手先」「ザアカイ(皮肉たっぷりに)」と呼ばれ、手下の取税人からは「ザアカイ様」「お頭」と呼ばれていたことでしょう。

 

イエスさまは違いました。

彼を「ザアカイ」と呼んだのです。

ザアカイという言葉は「聖い人」「義人」という意味です。

取税人の頭に対して、イエスさまは「聖い人」と呼びかけたのです。

イエスさまはザアカイに対して、信頼と愛をお示しになりました。

 

今までの生活の中で、彼はこのザアカイという名前を恨んだ事も多かったでしょう。

彼にとってまったく似つかわしくない名前なのです。

しかし、これからは違います。

彼は生まれ変わったのです。

 

孤独の中で、イエスさまの愛に満たされた彼は変わります。

彼は財産の半分を貧しい人たちへの施しに使います。

そして残りの半分は償いに使います。

彼は「4倍にして返します」と言いました。

本来は、2倍でいいのです。

いえ、彼の場合は、自主的に返すことになるので、1.2倍でいいのです。

4倍というのは、意識的な強盗の場合なのです。

 

生まれ変わった彼にとって、財産は存在の支えではなくなりました。

彼にとって誇るべき物は、いまや財産や地位ではなく、神様の愛なのです。

すべてを捨てて、彼は神様の愛に飛び込びました。

まさに「愛満ちて、神様を知る」人生です。イエスさまは、ザアカイのように本当の居場所を失った人を捜し、救うために来られたのです。（10節）　

私たちを本当の居場所に帰すために。

 

イエスさまは、あなたの孤独を知っておられます。

イエスさまは、あなたのむなしさを知っておられます。

イエスさまは、あなたの本当の居場所を知っておられます。

イエスさまは、あなたに呼びかけます。「聖い人よ」

イエスさまの愛に満たされて、あなたは生まれ変わります。

ザアカイのように・・・

 

あなたのためにお祈りしています。