～ さっきの子は誰だったのだろう？ ～

連日１００数十人の子供たちが通る教会前で３０年以上前から「緑のおじさん」をして、子供たちの登校の見守りをさせていただいています。

途中から喜入町は鹿児島市と合併したので、市の「危機管理局安心安全課児童通学保護員」という立派な肩書を頂いて、制服制帽が支給され万一の場合の保険にも入れていただき、１日１時間のパートタイマーとして、僅かな給金もいただけるようになりました。

もうすぐ新１年生が入学し、登校してきます。今年も十数名の新入生がここを通るようになりますので、一人一人の名前を覚えるのが大変です。以前は２００名ぐらい通っていたと思いますが、そんなに苦労しないで覚えられたように思いますが、今はなかなか覚えられません。一つは以前の様に分かり易い？「○○男、○○子」といった名前ではなくなり、あまりなじみのない名前を覚えなければならなくなったのと、私の記憶力が少し問題を抱えてきたことに原因がありそうです。

以前は、「○○ちゃんおはよう。」「○○君おはよう。」と横断歩道を渡る子に声を掛けていましたが、今はまだ橋の向こうに見えているうちに、また陸橋の先から歩いてくる間に、頭の中で名前を確認して、声掛けをするようになりました。それでも、子供たちがいっぺんに横断するときに、かねてよく知っている子の名前がとっさに出て来ないで、「おはよう～。行ってらっしゃい。」と言って、通り過ぎてから名前を思い出したりしています。

先日は、「Ａちゃんおはよう。行ってらっしゃい。」と言ってハイタッチをして送り出したのに、５分後ぐらいに本物のＡちゃんが向こうから歩いてくるのが見えました。そして、「Ａちゃんおはよう。行ってらっしゃい。」と言って送った後、さっきの子は誰だったのだろう？と思いました。「さっきの人､ゴメ～ン｡」

それでも、通る子の多くにその子のお友達の名前を挙げて、「○○君と、○○君はもう行ったよ。○○君は、まだ来ていない。」と登校状況を教えることはできています。

子供たちの中には、双子の姉妹と三つ子の兄弟が一組ずついます。名前は覚えているのですが、見分けるのが大変です。双子の姉妹は顔のほくろで何とか分かりますが、三つ子の兄弟の場合は履いてる靴の色の違いで辛うじて見分けるようにしています。

私が子供たち全員の名前を知っているとのうわさが立っているのか？先日学校に本読みのボランティアに行った時、３年生の男の子たちが交互に私の前に立って「僕の名前知ってる？」と聞いてきました。もちろん、朝会うことのない初めて見る子供達です。私を人の顔を見ただけで名前が分かる特別な人のように思っているようです。いつも会う子供たちの名前さえおぼつかないのに～。

先日、教頭先生から、「来年も続けて下さいますよね」と言われて、「はい、頑張ります。」と答えました。随分年を取りましたが、まだまだ暫くは創造主なる神様に活力と英知を頂いて、子供たちの見守りを続けたいと思っています。

あなたは知らないのか。聞いていないのか。【主】は永遠の神、地の果てまで創造された方。疲れることなく、たゆむことなく、その英知は測り知れない。疲れた者には力を与え、精力のない者には活気をつける。若者も疲れ、たゆみ、若い男もつまずき倒れる。しかし、【主】を待ち望む者は新しく力を得、鷲のように翼をかって上ることができる。走ってもたゆまず、歩いても疲れない。イザヤ４０：２８～３１

わがたましいよ。【主】をほめたたえよ。主の良くしてくださったことを何一つ忘れるな。主は、あなたのすべての咎を赦し、あなたのすべての病をいやし、あなたのいのちを穴から贖い、あなたに、恵みとあわれみとの冠をかぶらせ、あなたの一生を良いもので満たされる。あなたの若さは、鷲のように、新しくなる。詩篇１０３:２～５