ヨハネの手紙第一 4章7-12節より
2023年7月9日
<聖書>
愛する者たち。私たちは、互いに愛し合いましょう。愛は神から出ているのです。愛のある者はみな神から生まれ、神を知っています。愛のない者に、神はわかりません。なぜなら神は愛だからです。神はそのひとり子を世に遣わし、その方によって私たちに、いのちを得させてくださいました。ここに、神の愛が私たちに示されたのです。私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、なだめの供え物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。愛する者たち。神がこれほどまでに私たちを愛してくださったのなら、私たちもまた互いに愛し合うべきです。いまだかつて、だれも神を見た者はありません。もし私たちが互いに愛し合うなら、神は私たちのうちにおられ、神の愛が私たちのうちに全うされるのです。
（ヨハネの手紙第一4章7-12節）
<説教>
1902年にカナダで生まれたアルフレッド・ラッセル・ストーンは幼い頃から農業を愛しました。24歳から日本の長野、北海道で農村伝道に生涯を捧げた宣教師でした。
1920年生まれのディーン・リーパーは25歳から戦後の焼け野原の東京に宣教師として来日します。日本人になろうと銭湯に行っては日本人と背中を流し合うリーパー宣教師は、プロ級の手品師でもありました。
1954年9月26日に大型の台風15号が接近する中、函館から青森へ出航した青函連絡船「洞爺丸号」にこの2人の宣教師が乗船していました。
洞爺丸号は約４時間後の22時45分に沈没し、死者・行方不明者あわせて1155人におよぶ、日本海難史上最悪の事故となりました。
洞爺丸号が台風に遭って、船が大きく真横に傾いたとき、
リーパー宣教師は恐怖におびえる乗客に、やさしく語りかけ、自慢の手品を披露、あざやかな手さばきに、子どもも大人も大喜びします。一時船室に落ち着きがもどりますが、やがて船は大きく傾き、船室に水が流れこみます。リーパー宣教師は、同乗していたストーン宣教師、オース宣教師と力をあわせ、悲鳴の渦のなかで逃げまどう乗客に救命具を配り、着用に手間取る子どもや女性を助けました。ストーン宣教師は、救命具のない学生を見つけ「あなたの前途は長いから」といって救命具をゆずりました。リーパー宣教師は女性や子どもたちに救命具を着せてやり、最後まで励ましの言葉をかけ続けたと伝えられています。
後日、七重浜で救命具のない二人の宣教師の裸の遺体が発見されました。また台風の荒波の中では、ほとんどの人が救命具を着ていても助かりませんでしたが、彼らの救命具をもらった若者と子どもは奇跡的に助かりました。
他人のために命をすてた洞爺丸号の宣教師。自分の命を犠牲にして人々を救った宣教師。
人がその友のためにいのちを捨てるという、これよりも大きな愛はだれも持っていません。
（ヨハネの福音書15章13節）
神は愛なり
（ヨハネの手紙第一4章8節）
神さまの愛をアガペーと言います。無条件の愛、価値なき者を愛する愛です。
その神の愛があらわされたのが十字架です。
イエス・キリストは、罪の中で死んでいる私たち人間に、いのちを与えるために十字架で死んでくださいました。
私たちは生まれたままの状態では、神を知らず、神から離れ、罪深く自己中心で神に敵対する罪人でした。
しかし、十字架のもとで神の計り知れない愛を知り、そのいのちにあずかった者は心の欲のままの生活に戻ることは出来ません。互いに愛し合うべきなのです。
その姿によって、神がおられると人は知るのです。
イエス様はすべての人に言われています。
互いに愛し合いなさい。わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。
（ヨハネの福音書13章34節）
イエス・キリストの十字架はすべての人を救うことができます。その救いを受けたいとあなたが決心するかどうかだけです。
さあ、罪を捨て去り、新しく、愛に生きようではありませんか。